UNE INVITEE DE MARQUE AU PARC DES FELINS !

En effet, cette espèce emblématique qui comptait un effectif mondial de plus de 100.000 individus à l'état sauvage en 1900 est aujourd'hui l'un des félins les plus menacés d'extinction : Il resterait seulement 12.000 animaux aujourd’hui pour les plus optimistes. L’urgence est grande pour ne pas voir disparaitre ce grand sprinteur.

Pour cette raison, en 1990, Laurie Marker a crée le Cheetah Conservation Fund (Fondation pour la Conservation du Guépard), une association à but non lucratif ayant pour objectif de devenir un pôle d’excellence pour la protection et la conservation du guépard et de son écosystème. Son association centralise aujourd'hui l'ensemble des informations sur les guépards aussi bien à l'état sauvage, qu'en captivité puisque c'est elle qui tient le studbook international d'élevage de l'espèce !

Laurie Marker sera donc parmi nous le vendredi 8 mai pour une journée exceptionnelle dédiée à la conservation du guépard. C'est son unique passage en France, alors ne la loupez pas !!!  Au cours de cette journée, elle vous fera partager sa passion pour cet animal, les menaces à l'origine de sa raréfaction et vous expliquera son travail depuis ses débuts en Namibie pendant une conférence. La diffusion d’un documentaire exceptionnel sur le guépard est aussi au programme.

 

C'était il y a 150 ans... Un anglais a publié un livre qui a révolutionné la compréhension de notre planète, la compréhension des relations entre tous les êtres vivants, notre place sur celle-ci et finalement notre vision du monde. Grace à ses travaux, l'Homme fait partie intégrante de la nature et l'idée n'a pas été très facile à accepter...

Cet homme est Charles Robert Darwin (1809-1882). L'année 2009 est le 150ème anniversaire de la publication de son ouvrage majeur : 'L'origine des espèces par le moyen de la sélection naturelle' et aussi le 200ème anniversaire de sa naissance !

 

Bien qu'il n'ait pas été le seul à travailler sur la démonstration d'une théorie de l'évolution, Charles Darwin est celui qui émit l'idée selon laquelle les animaux, les plantes et les autres formes de vie de notre planète ont évolué conjointement pendant des millions d'années selon un processus qu'il a appelé la sélection naturelle.

 

Pour faire simple, c'est lui qui a trouvé le mécanisme de fonctionnement et il peut être résumé de la façon suivante : les animaux les plus forts survivent et transmettent leurs caractères à leurs descendance. A l'époque, les notions de génétique n'étaient qu'à leurs balbutiements. Aujourd'hui, on sait que ce sont les individus porteurs des bons gènes, qui se comportent de façon adéquate pour répondre et faire face à une situation qui survivent. C'est un mécanisme que l'on pourrait qualifier de 'passif' car l'individu ne sait pas qu'il oeuvre pour le bien de l'espèce.

 

Malheureusement pour Charles Darwin, ses découvertes allaient contre le discours religieux en place à l'époque et ce depuis... fiouuu !!! Sa théorie n'a donc pas particulièrement bien été accueillie et sa personne a été vivement attaquée et caricaturée par les médias et le grand public ; en France également avec en prime un pseudo conflit avec les partisans de la théorie de l'adaptation de Jean-Baptiste de Lamarck... La difficulté de compréhension de sa théorie, certes un peu complexe, vient du fait qu'elle est difficile à appréhender à l'échelle humaine... Au final, même aujourd'hui, qui peut l'expliquer en quelques mots ?

 

Aujourd'hui, le mécanisme de la sélection naturelle a été vérifié à de nombreuses reprises et a été renforcé avec les avancées dans les domaines de la génétique et de la biologie moléculaire : La théorie de l'évolution est aujourd'hui très robuste... et aucune autre théorie ne fait le poids ! Bref, avec ça, comment encore croire à la création de toutes formes vivantes sur Terre en un instant -HOP- d'un coup de baguette magique ?

 

A l'opposé, nombre de personnes ont compris les applications pratiques pouvant découler de la théorie de l'évolution. Elle a aussi bien influencé la médecine et l'agriculture mais aussi l'art et la politique. Le gouvernement Britannique l'a bien compris et a remplacé en 2000 le portrait de Dickens (Tiens, un autre Charles) par le portrait de Darwin à l'arrière des billets de £10.

 

 

Pour finir, un petit fait étrange : l'église anglicane et du protestantisme, qui a le plus outrageusement critiqué Darwin et sa théorie il y a 150 ans, a finalement reconnu l'importance de ses travaux l'année dernière en 2008... Juste avant l'année anniversaire... Pour info, Darwin a été enterré dans l'Abbaye de Westminster à Londres (Il a fallut être convaincant et se rapprocher de la royauté pour les partisans de Darwin...). Sa tombe, située près du monument à la gloire du physicien Isaac Newton, ne dispose d'aucune statue, d'aucun commentaire... en tout cas en Juillet 2008... Pour plus d'infos sur Darwin et les évènements associés à la célébration de ce double anniversaire au Royaume-Uni, consultez ces deux sites : http://www.darwin-online.org.uk/ et www.darwin200.org.

 

 

Grégory Breton

 

» Jeudi 26 Mars 2009

2009, L'ANNEE DES CARNIVORES !

 

Chaque année, l'Association Européenne des Zoos et Aquariums (EAZA) - dont le Parc des Félins fait partie - lance une grande campagne de conservation ayant pour but de sensibiliser le public et de financer des projets de conservation pertinents en faveur d'espèces ou de biotopes menacés.

 

Cette année, la campagne de conservation concerne les carnivores Européens et a pour objectif de mieux faire connaitre et de protéger 10 espèces emblématiques.

 

 

 

Reconnaissez-vous certains d’entre eux ? Les trois espèces de félins Européens en font partie aux côtés des ours, loups, loutres et autres animaux que l’on retrouvait en quantité en France il y a quelques décennies.

 

Pour faire face à l’ignorance et aux a priori qui contribuent au déclin et au risque d’extinction totale de ces espèces, Le Parc des Félins a décidé de participer à cette campagne.

 

L’objectif ? Récupérer un maximum d’argent pour contribuer au développement de ces projets de conservation. Pour cela nous aurons besoin de vous tous, amoureux des félins et de la nature.

 

Comment ? Tout au long de l’année, vous pouvez, lors de votre visite, faire un don dans les différentes urnes disposées dans le parc.

 

De plus, pour « marquer le coup » et promouvoir cette campagne, nous vous donnerons 3 rendez-vous cette année avec des intervenants, des animations et autres... Les dates et programmes de ces journées seront détaillés ici même ultériurement.

 

Cette campagne est très importante ! Comment pouvons-nous réellement espérer sauver des espèces comme le tigre ou le guépard alors que nous traitons si mal nos propres carnivores ? Ces espèces sont pourtant très importantes pour l’équilibre de nos écosystèmes car elles permettent de réguler les populations d’herbivores…

 

Aujourd’hui, une chose est sûre… "Pas de planète sans félins ! Certes, mais également "Pas d'Europe sans carnivores !" On compte sur vous !

 

Pour en savoir plus sur la "campagne carnivores", regardez le petit film ci-dessous et rendez-vous sur le site Internet de la campagne. 

 

 

» Vendredi 20 Mars 2009

1^ère NAISSANCE DE L’ANNEE 2009 !!!

» Samedi 7 Mars 2009

LA PREMIERE NOUVEAUTE DE 2009 : LES TIGRES DE MALAISIE 

Sirius, le premier tigre de Malaisie à la découverte de son nouvel enclos (copyright : G. Breton)

» Jeudi 5 Mars 2009

DES CHATS TRES DISCRETS & UN HOMME INCROYABLE...

Pendant un récent séjour en d'Afrique du Sud, Grégory Breton, responsable scientifique du parc, a pu suivre lors d'une mission de terrain le Dr Alexander Sliwa, la seule personne au monde à étudier le comportement du chat à pieds noirs (felis nigripes) à l'état sauvage.

 

Voici une petite note à ce sujet :

 

"Voici les 1ers clichés ramenés d'Afrique du Sud... et ce ne sont pas les miens !!! Ce sont quelques photos d'un chat à pieds noirs, appelé Jason, qui s'est réfugié dans un arbre à l'arrivée de notre véhicule pendant la soirée du 19 février. Ces photos ont été prises par mon collègue Allemand du zoo de Cologne, Alexander Sliwa, la seule personne au monde à étudier le comportement de ce félin à l'état sauvage et ce depuis 1991 !"

 

Un chat à pieds noirs grimpé dans un arbre : observation très très rare... (copyright : A. Sliwa)	Gros plan de ce chat appelé Jason (copyright : A. Sliwa)

"Cela fait un moment que je connais et suis les travaux de ce chercheur et il m'a donné l'opportunité d'aller le rejoindre sur son site d'étude pour observer un de ces discrets chats à pieds noirs... Au final, j'ai été plutôt gaté car en plus d'avoir vu ce chat dans l'arbre (très rare), je suis une des rares personnes au monde (la 3ème d'après Alex...) à avoir assisté à la capture d'un lièvre du Cap par un autre chat la veille !"

 

Vue générale de Jason, cherchant à se camoufler (copyright : A. Sliwa)	Jason, toujours camouflé avant de fuir dans le bush (copyright : A. Sliwa)

"Quelques précisions techniques : Nous avons pu repérer ces chats grâce aux colliers émetteurs qu'ils portent autour du cou depuis leur capture par Alexander les semaines précédentes... Il faut toutefois préciser que même avec ce dispositif, des animaux de cette taille restent extrèmement difficiles à localiser dans le bush Sud-Africain, quand bien même on arrive à entendre un signal !"

"Je peux même affirmer que peu de monde a les capacités pour faire ce travail : Alexander a acquis depuis son doctorat un savoir-faire hors du commun. Il est capable de conduire un 4x4 dans le bush en jonglant sur les différentes antennes de réception des signaux émis par les colliers émetteurs et dans ce brouhaha ambiant, il a la capacité incroyable à déceler le moindre signal !!! Pour finir, il possède une détermination à toute épreuve et une forme physique incroyable... Toutes les découvertes réalisées sur cette espèce reposent sur CET homme. Chapeau !"

 

Alexander, à la recherche d'un signal indiquant la direction où chercher un chat (copyright : G. Breton)	Vue surplombant l'environnement du chat à pieds noirs (copyright : G. Breton)

"Je remercie donc Alexander de m'avoir permis de le rejoindre et de le suivre pendant mon séjour en Afrique du Sud et d'avoir partagé ses photos pour vous les montrer auhjourd'hui. Pour finir, en bonus, voici deux clichés de l'environnement de ce chat avec son biotope et un superbe coucher de soleil (cette fois-ci, ce sont mes photos !)." Grégory Breton

Biotope typique du chat à pieds noirs (avec des bubales et une termitière sur ce plan) (copyright : G. Breton)	Coucher de Soleil à Benfontein (copyright : G. Breton)

 

PS : Pour plus d'info, voilà le site du projet de recherche : http://www.black-footed-cat.wild-cat.org/

» Vendredi 13 Février 2009

UN BILAN HIVERNAL POSITIF

 

Cette année, on ne pourra pas dire que l’hiver aura été clément sur notre département… Les températures ont été très basses (jusqu'à -15°C), et une jolie couche de neige a recouvert le Parc des Félins pendant plusieurs jours en ce début d’année 2009…

 

D’ailleurs, des questions reviennent très souvent depuis la réouverture du parc le 13 janvier dernier : « Les félins supportent-ils bien l’hiver ? », « Est-ce que tout le monde se porte bien ? »...

 

La réponse est oui ! Car la majorité des félins ne craignent pas réellement le froid ; même les lions, rappelons-le, vivaient dans les montagnes de l’Atlas il y a quelques décennies encore (avant d’être exterminés par les Hommes… comme bien souvent).

 

Pour les espèces plus sensibles au froid (généralement les plus petites), tout a été prévu… Les abris sont chauffés de manière à ne pas descendre en dessous de 10°C, et les félins peuvent facilement se blottir dans d’épaisses couches de paille…

 Voici quelques clichés de nos tigres de Sibérie dans la neige en janvier...

Copyright : Grégory Breton

 

» Vendredi 6 Février 2009

LES PREMIERS NOUVEAUX VENUS DE 2009...

 

Avant l'arrivée des tigres de Malaisie prévue en février, le parc a accueilli le 22 janvier dernier deux petits félins nés au zoo de Rotterdam (Pays-Bas) : Un jeune mâle chat pêcheur né le 7 avril 2008 ainsi qu'un mâle chat rubigineux né le 26 février 2007.

 

L'arrivée de ces animaux constitue un nouveau challenge pour notre équipe car depuis notre déménagement en 2006, nous n'avons pas encore eu de naissances pour ces deux espèce à Nesles ! (Plutôt normal pour les chats rubigineux, nous n'avions que des femelles...)

 

Rappelons que ces deux espèces font chacune l'objet d'un Programme d'Elevage Européen et nous y avons amplement contribué dans notre ancien parc à Auneau avec les naissances de 4 chats rubigineux et 6 chats pêcheurs ! 

 

Aujourd'hui, ces deux programmes d'élevage en captivité ont besoin d'un nouvel élan de reproduction. De plus, le chat pêcheur, de plus en plus menacé, est passé en 2008 de la catégoirie "Vulnérable" à la catégorie "En danger" dans la nomenclature de l'UICN !

 

Il est donc important pour nous de contribuer de nouveau à la conservation des ces deux espèces.